Votre ado ne sait pas quoi faire ? Un Salon de l’Étudiant lui vendra une formation en guise de l’aider à faire un choix, avec la caution de la FCPE et de l’Apel.

Alors que les lycéens se mobilisent contre un système d’insertion maquillé en processus d'orientation qui les met sous pression, et un Parcoursup problématique, les principales fédérations de parents d'élèves affichent leur soutien à la jeunesse. Le problème, c’est qu’elles s'associent pourtant, notamment pour l’exemple que nous allons prendre, à l’entreprise commerciale L'Étudiant et à ses salons, qui promettent aux jeunes de les aider à savoir quoi faire de leur avenir en leur présentant des formations. Cette contradiction conduit à une question fondamentale : ces associations ont-elles compris le problème qu'elles prétendent contribuer à résoudre pour aider parents et jeunes ?

L’Étudiant est une entreprise commerciale privée, et non une association ou un organisme public d’orientation. Sauf erreur, son Capital social est de : 9 430 299,84 €. Activités : édition, information, publicité, organisation de salons et services liés à l’orientation. Plus révélateur encore : ses conditions générales de vente sont explicitement destinées aux exposants de ses salons, lesquels concluent des contrats commerciaux avec l'entreprise.

Ces associations de parents d’élèves disent défendre une orientation choisie et soutiennent une jeunesse qui proteste ; elles prêtent dans le même temps leur nom à un dispositif commercial qui répond à cette inquiétude par des formations à trouver en reconuisant le problème qu’elle prétendent aider à résoudre. Enquète…

Cette imposture de l’orientation dure depuis des décennies.

La jeunesse proteste, les associations la soutiennent

Depuis la fin du mois de septembre 2026, les lycéens se mobilisent partout en France contre leurs conditions d'études, contre Parcoursup et contre l'incertitude qui pèse sur leur avenir. Le gouvernement a ouvert le 21 octobre une concertation sur l'orientation et l'accès à l'enseignement supérieur, puis annoncé le 26 octobre le remplacement de Parcoursup d'ici 2028.

La FCPE soutient les revendications de la jeunesse : le 4 novembre, dans un communiqué intitulé « Les revendications de la jeunesse doivent être entendues », elle appelait à rejoindre les cortèges du lendemain. Elle était déjà aux côtés des lycéens mobilisés contre Parcoursup au printemps, et elle exige depuis des années que chaque élève puisse accéder à « la formation choisie, et non subie ». L'Apel, de son côté, se présente comme l'interlocutrice des familles de l'enseignement catholique sur l'orientation et publie à leur intention des fiches pratiques.

Les deux fédérations entendent ainsi défendre les intérêts des jeunes et de leurs familles. Elles figurent pourtant parmi les partenaires du Salon de L'Étudiant et notamment celui du Pays basque, prévu le 21 novembre 2026 à Biarritz.

Ce salon est l'un des maillons d'un dispositif déployé sur tout le territoire : pour la saison 2026-2027, L'Étudiant organise plus de 120 salons. Les mêmes promesses et les mêmes questions figurent sur les pages de ces événements, à Biarritz comme à Nantes et dans de nombreuses autres villes du réseau.

Cette conception fallacieuse de l'orientation qu'elles portent est donc diffusée à l'échelle nationale, et il suffit de lire les pages d'accueil de ces salons pour la découvrir. Cet organisme a également comme partenaire l’éducation nationale, la logique capitaliste d’insertion traverse les années de l’école à l’université.

Le mensonge est écrit sur les pages d'accueil

Sur les pages officielles des salons de L'Étudiant, l'organisateur annonce aider les visiteurs à répondre à sept questions.

Relisons.

1. Que faire si je ne sais pas quoi choisir ?

Ce n'est pas un salon qui peut aider à réfléchir à cette question. Un salon présente des formations : il laisse entière la question de savoir ce que l'on veut faire, et il expose celui qui ne le sait pas encore aux discours de ceux qui recrutent.

Voici pourquoi à travers deux précédents articles : Votre ado ne sait pas quel métier faire ? Aidez-le ! Interdiction d'aller au prochain salon de l'orientation. et L'erreur principale à éviter avant la visite d'un salon de l'orientation.

2. Comment trouver sa voie quand on ne sait pas quoi faire ?

Clairement pas dans un salon, ni par une orientation rapide proposée sur place. Les tests, questionnaires et mini-bilans proposés sur les stands répondent à une autre question que celle du jeune : ils lui disent pour quoi il serait fait, alors qu'il cherche ce qu'il veut faire.

Voici pourquoi à travers un article qui résume un de mes ouvrages : Tests et bilans d'orientation.

3. Comment choisir mes études ?

Un salon peut aider à défricher les formations, uniquement si l'on a déjà fait un choix d'orientation, c'est-à-dire choisi le métier et l'activité que l'on veut exercer. Il permet alors de comparer les formations qui y mènent, leurs contenus, leurs conditions d'accès et leurs débouchés : c'est à ce stade, et à ce stade seulement, qu'il devient utile.

Pour s'y préparer lisez cet article : Comment se préparer avant d'aller à un salon de l'orientation ?

4. Comment choisir mon métier ?

Rien au salon ne répondra au comment, car cela engage une question de méthodologie décisionnelle et ce n’est pas son objet. On ne choisit pas son métier en parcourant des stands de formations. Choisir un métier suppose aussi à la fin de sa réflexion d'examiner les activités que l'on veut exercer, leurs conditions réelles et les raisons pour lesquelles elles nous attirent. Penser métier, c'est s'orienter ; penser voie, c'est s'insérer.

À lire à travers deux précédents articles : Vous faites une erreur, celle de vous laisser enfumer à seulement choisir « une voie » et Comment aider votre enfant à s'orienter ?

5. Fac ou BTS ? Licence ou BUT ? Grandes écoles, école privée ou fac ?

Tant que le métier visé n'a pas été choisi : départager une fac et un BTS, une licence et un BUT, une école et une université suppose de savoir à quoi chacune doit mener, ses limites et ses avantages, les possibilités d’évolution, la réelle valeur sur le marché, etc. Une fois ce choix fait, un salon peut contribuer à préciser certaines choses.

6. Comment trouver mon alternance ou stage ?

Ce n'est pas une question centrale de l'orientation et du choix d’un métier, donc sans objet ici. Sa présence dans la liste est en revanche significative : elle place une recherche de stage ou de contrat sur le même plan que « je ne sais pas quoi faire », et participe ainsi au brouillage conceptuel de l’insertion.

7. Comment aider mon enfant à s'orienter ?

Ce n'est pas dans un salon que vous allez apprendre à aider votre enfant à réfléchir sans l'influencer. Il faut d'abord lire et réfléchir au problème : comprendre comment se forment ses aspirations, ce qui l’influence, l’impact de son vécu, et ce que votre propre manière de parler des métiers, de votre quotidien ou de ce que vous valorisez en famille, ou y compris de l'accompagner, y introduit.

Trois lectures indispensables pour commencer :

• L'orientation professionnelle désassignée
• Accompagner les choix d'orientation sans imposer
• Grille d'analyse des postures d'accompagnement en orientation

Analysons

Comptées une à une, les sept réponses dessinent une répartition nette : les quatre questions qui relèvent de l'orientation proprement dite, la première, la deuxième, la quatrième et la septième, sont précisément celles auxquelles un salon est incapable de répondre. La troisième et la cinquième forment une seule et même question, le choix entre des formations, et un salon y contribue à condition que le métier visé soit déjà choisi. La sixième relève de la recherche d'un stage ou d'une solution formation + emploi.

La promesse du salon est donc portée par les questions qu'il ne peut pas traiter. Le jeune qui ne sait pas quoi faire lit qu'on va l'aider à trouver sa voie ; quelques lignes plus bas, on lui propose de départager une fac, un BTS, une licence ou un BUT, sans que le passage de l'une à l’autre ne soit jamais défini ou établi.

Ces sept questions mêlent trois niveaux distincts : les études, le métier, et l'activité professionnelle que l'on exercera réellement. Une même formation mène à des métiers très différents ; un même métier recouvre des activités très différentes selon les postes et les conditions d'exercice ; la recherche d'un stage ou d'une alternance relève encore d'une autre opération.

C'est là que se situe le mensonge : présenter des réponses sur les voies de formation comme des réponses au problème posé par la façon de faire un choix d'orientation professionnelle. Le mot orientation est substitué au mot insertion, et c'est ce glissement de mot qui rend la promesse crédible. Un salon de l’insertion ne fait pas rêver grand monde. La confusion est d'autant plus efficace que cette substitution est opérée par tous les acteurs de la chaîne.

Un salon de l'orientation est un espace promotionnel

Un salon de l'orientation réunit des établissements venus présenter leurs formations, valoriser leurs programmes et leurs débouchés et, pour beaucoup, recruter leurs futurs étudiants. Le visiteur y découvre une offre de formation : c'est la fonction même du dispositif.

L'organisateur l'écrit lui-même, à condition de lire la page qui s'adresse aux exposants plutôt que celle qui s'adresse aux familles. Côté visiteurs, L'Étudiant promet d'aider à trouver sa voie. Côté établissements et annonceurs, il se présente comme le leader de l'information sur l'orientation des 15-25 ans, promet plus d'un million d'occasions d'interagir avec ce public cible et explique que ses produits sont conçus pour « générer toujours plus de contacts de qualité » lors de ses événements. Le même salon est vendu deux fois : aux familles comme une aide à l'orientation, aux établissements comme un accès à des candidats.

Sur son propre site, L'Étudiant invite d'ailleurs le lecteur qui souhaite définir son projet d'orientation à se rendre au salon le plus proche pour y trouver sa formation. En une phrase, le projet d'orientation est devenu une formation à trouver.

Cette double fonction rend le salon utile au jeune qui a déjà choisi son métier et vient comparer les formations qui y mènent. Celui qui ne sait pas quoi faire se trouve, lui, dans un environnement organisé autour des formations disponibles et animé par ceux qui ont intérêt à les faire connaître. Un établissement peut expliquer ce qu'il enseigne ; il est incapable d'en déduire ce qu'un jeune devrait vouloir faire de sa vie professionnelle.

Le salon intervient pourtant dans cette question, par la place qu'il donne à l'offre. Le jeune indécis rencontre les discours de promotion avant d'avoir construit les critères qui lui permettraient de les évaluer : pour départager les formations qu'on lui présente, il ne dispose alors que des critères que l'offre elle-même lui fournit, la qualité d'une présentation, le caractère rassurant d'un discours, la proximité d'un établissement. Le dispositif place ainsi l'offre avant les critères, et ce qui devrait constituer une étape ultérieure devient, pour celui qui vient sans projet, le point de départ de la décision. C'est là que se loge le risque d'une orientation choisie par défaut, avec les réorientations et les années perdues auxquelles elle expose.

Or la première question affichée par les salons s'adresse précisément à celui qui ne sait pas quoi choisir. Le salon vise donc explicitement le public pour lequel la présentation des formations intervient avant que le problème préalable soit résolu, puis il appelle cela de l'orientation.

Depuis mars, la FCPE dispose d'un diagnostic

Le 12 mars 2026, L'Étudiant et la FCPE publient ensemble une enquête sur les parents face à Parcoursup et à l'orientation. Il s'agit d'un sondage de L'Étudiant mené en partenariat avec la FCPE, réalisé en ligne du 30 janvier au 24 février auprès de 1 103 parents issus du panel de L'Étudiant et des adhérents de la FCPE. L'échantillon est volontaire et ne représente pas l'ensemble des parents ; ses réponses décrivent néanmoins une inquiétude bien réelle :

• 77 % des parents interrogés déclarent de l'anxiété ;
• 42 % évoquent des tensions familiales ;
• 33 % signalent des troubles du sommeil.

L'enquête identifie aussi la source de cette anxiété, et c'est là son apport décisif. Les parents redoutent d'abord une affectation insatisfaisante (60 %), un refus (56 %) ou l'absence de toute proposition (53 %) ; seuls 22 % désignent la plateforme elle-même comme principale source de stress. La FCPE reprend ce constat sur son propre site : ce qui angoisse les familles, c'est l'incertitude sur l'avenir de leur enfant. Son vice-président, Grégoire Ensel, rappelle que « l'orientation cristallise les préoccupations des familles bien avant l'entrée en terminale ».

Le diagnostic est donc posé, et publié par la fédération : ce qui inquiète les familles, c'est l'issue de l'orientation et l'avenir de l'enfant, bien plus que la procédure. Cette inquiétude recouvre des situations différentes, du parent dont l'enfant a un projet précis et craint de ne pas obtenir la formation visée à celui dont l'enfant ne sait pas encore ce qu'il veut faire. Dans tous les cas, elle porte sur ce que l'orientation produira, et le vice-président de la FCPE la situe bien avant la terminale, donc bien avant la procédure Parcoursup. La même publication indique que 68 % des parents fréquentent les journées portes ouvertes et 51 % les salons d'orientation, pour s'informer et se rassurer.

Le communiqué commun, que la FCPE publie sur son site, franchit alors le pas décisif : la directrice de la rédaction de L'Étudiant, Ariane Despierres-Féry, y explique que les parents souffrent moins de la procédure que de l'incertitude sur l'avenir de leur enfant, puis présente aussitôt le site de L'Étudiant et « nos 120 salons » comme la réponse que le groupe tente d'apporter chaque année à ce besoin d'information et de rencontres, avant de conclure que les résultats de l'enquête confirment combien ce format reste essentiel pour les familles. Sous la signature conjointe de la fédération, le constat d'une inquiétude sur l'avenir des enfants devient ainsi un argument en faveur des salons de son partenaire. Les sept questions affichées par ces mêmes salons montrent ce que recouvre cette réponse : une promesse d'aider celui qui ne sait pas quoi faire à trouver sa voie, suivie d'une offre de formations à départager.

Dans son propre article sur l'enquête, L'Étudiant prolonge cette réponse par une boîte à outils : la première entrée renvoie aux salons 2026-2027 sous le mot d'ordre « Trouvez votre formation ! », suivie d'un test métier qui renvoie à la page « Pour quels métiers êtes-vous fait ? » et de son assistant d'orientation par intelligence artificielle. À une inquiétude qui porte sur l'avenir de l'enfant, le partenaire de la FCPE répond par des formations à trouver et par un test qui substitue à la question du jeune, ce qu'il veut faire, une autre question : ce pour quoi il serait fait. Ils sont donc loin de répondre à la question : Comment choisir un métier ?

Le sondage a par ailleurs été adressé au panel de L'Étudiant : les 51 % de parents qui fréquentent les salons mesurent donc en partie l'audience de l'organisateur des salons. Une fréquentation établit qu'un besoin existe ; elle laisse entière la question de savoir si le dispositif fréquenté y répond et quels en sont ses effets.

L'Apel voit la difficulté, mais conserve le même cadre

L'Apel identifie la difficulté dans ses propres documents. Sa fiche destinée aux parents, intitulée « Comment accompagner son enfant dans son projet d'orientation via les salons ? », invite à profiter de toute visite de salon pour parler avec l'enfant de ses envies, de ses doutes, ou encore de « son manque d'idées ». Le jeune qui ne sait pas quoi faire est donc explicitement envisagé. La réponse proposée est la visite de salon, préparée avec soin, assortie d'un conseil : proposer à l'enfant des tests pour mieux se connaître. Parmi les organisateurs de salons cités, L'Étudiant figure en premier.

L'association organise en outre sa propre présence sur ces salons. Une seconde fiche, destinée aux Apel locales, félicite celles qui souhaitent être présentes aux côtés des parents sur un salon de l'orientation et leur indique les contacts de « nos partenaires », L'Étudiant en tête, qui met à leur disposition un espace dédié aux parents. Le lien entre l'Apel et L'Étudiant relève donc d'un partenariat structurel, organisé au niveau national.

Le cadre reste ainsi le même d'un bout à l'autre : au manque d'idées, on répond par une offre de formations à découvrir et par des tests. La concertation ouverte en octobre sur l'orientation et Parcoursup s'engage dans la même direction, puisqu'il y est question d'introduire davantage d'orientation dès la seconde. Davantage de temps pour présenter plus de formations, faire découvrir plus de métiers, apprendre à mieux sélectionner une filière ? La question porte sur la nature de ce que l'on demande au jeune de réaliser, bien avant la quantité d'information ou le temps disponible. Tant que l'on confond orientation professionnelle et insertion par la sélection d'une voie, augmenter les moyens consacrés à cette sélection laisse la confusion intacte : on peut multiplier les salons, perfectionner les plateformes et les interventions sans jamais toucher au problème initial : LE choix réfléchi, construit, assumé.

L'Apel peut légitimement défendre les familles dans leur accès aux études. Lorsqu'elle s'associe à des salons qui promettent de trouver une voie à ceux qui ne savent pas quoi faire, et qu'elle conseille aux parents de répondre au manque d'idées de leur enfant par une visite de salon et des tests, elle participe à la légitimation de cette même confusion.

Qui défend réellement les jeunes contre cette confusion ?

La FCPE et l'Apel disposent d'une légitimité particulière auprès des familles, et leur présence parmi les partenaires d'un salon apporte à l'événement une caution institutionnelle. Les parents peuvent raisonnablement supposer qu'un dispositif soutenu par leurs représentants a été examiné au regard des intérêts des jeunes.

La septième question du salon rend cet examen inévitable. C'est la seule qui s'adresse aux parents : « Comment aider mon enfant à s'orienter ? ». Le salon prétend y répondre, et les fédérations dont la raison d'être est d'accompagner les parents lui apportent leur nom. L'Apel y répond même par écrit, avec une fiche qui explique aux parents comment accompagner le projet d'orientation de leur enfant via les salons. La question qui relevait le plus directement de la compétence des associations est ainsi celle qu'elles ont confiée à l'organisateur du salon.

Examiner ce dispositif supposait de vérifier que les questions auxquelles le salon prétend répondre correspondent aux moyens dont il dispose, de distinguer la construction d'un projet d'activité professionnelle de la comparaison des voies de formation, et de mesurer les conséquences de cette confusion entre orientation et insertion pour un adolescent qui ne sait pas quoi faire. Les documents publics des deux fédérations consultés pour cet article ne font état d'aucun examen de ce type. Défendre les jeunes contre les pressions de l'orientation suppose pourtant d'interroger une conception qui leur demande de choisir une voie avant d'avoir établi ce qu'ils veulent faire comme métier.

On répondra que les salons donnent accès à des informations utiles. C'est exact, et c'est précisément le problème : l'utilité d'un dispositif pour comparer des formations établit sa pertinence pour comparer des formations, mais pour rien d'autre. Elle laisse entière la détermination d'un projet professionnel, qui est justement ce que le salon promet à ceux qui ne savent pas quoi faire. Toute la difficulté, et toute la confusion, tiennent dans cet écart.

Mars, octobre, novembre : la contradiction en trois dates

Mises bout à bout, trois dates suffisent à établir la contradiction à partir des seuls faits exposés.

Mars 2026. La FCPE publie avec L'Étudiant une enquête qui situe l'anxiété des familles dans l'incertitude sur l'avenir de l'enfant, bien plus que dans la procédure ; son vice-président rappelle que l'orientation cristallise les inquiétudes bien avant la terminale. Dans le communiqué commun, son partenaire présente ses salons comme la réponse à cette inquiétude.

Septembre-octobre 2026. Les lycéens se mobilisent dans tout le pays, Parcoursup et la pression de l'orientation au cœur de leurs revendications. Le gouvernement ouvre une concertation sur l'orientation et annonce le remplacement de Parcoursup.

Novembre 2026. Le 4 novembre, la FCPE affirme que les revendications de la jeunesse doivent être entendues et appelle à rejoindre les cortèges du lendemain. Elle figure, avec l'Apel, parmi les partenaires du salon de L'Étudiant prévu le 21 novembre à Biarritz, dont la page d'accueil promet d'aider celui qui ne sait pas quoi faire à trouver sa voie, puis lui propose de départager une fac et un BTS. L'Apel organise au niveau national la présence de ses associations locales sur les salons de L'Étudiant et conseille aux parents de répondre au manque d'idées de leur enfant par une visite de salon et des tests.

Les associations disposaient donc, par leurs propres données et leurs propres déclarations, des éléments qui permettaient d'identifier le problème : une inquiétude qui porte sur l'avenir de l'enfant et que l'orientation cristallise bien avant la terminale et bien avant la procédure Parcoursup. Elles disent défendre une orientation choisie et soutiennent une jeunesse qui proteste contre une orientation subie ; elles prêtent dans le même temps leur nom à un dispositif qui répond à cette inquiétude par des formations à trouver. Ce qu'elles disent et ce qu'elles font divergent, et la divergence est publique.

Le véritable problème est peut-être que les associations n’ont pas compris la différence entre s’orienter et choisir une formation.

La FCPE soutient les jeunes mobilisés. L'Apel accompagne les familles dans l'orientation.

Pendant ce temps, la pression exercée sur les jeunes continue d'être discutée en termes d'accès aux études, de procédures, d'information, de places disponibles et de temps consacré à l'orientation. Ces enjeux sont réels mais ils laissent de côté les véritables problèmes dont les jeunes et les familles se plaignent et dont la difficulté principale consiste à déterminer ce qu'ils peuvent et veulent faire dans le monde qui se dessine et à en examiner les raisons, bien avant de choisir entre plusieurs formations.

Un système, quel qu’il soit, qui répond à ce problème en les invitant à comparer des voies leur apporte la réponse à une question qu'ils n'ont pas posée et leur fait croire à une solution qui est justement le problème qu’ils veulent éviter.

Deux possibilités se présentent. Soit les fédérations ont identifié cette confusion et acceptent néanmoins d'apporter leur caution à des événements qui l'entretiennent. Soit elles ne l'ont pas identifiée.

Nous allons considérer qu'elles n'ont pas compris le problème.

C'est, pour l'instant, l'hypothèse la plus charitable.

Sources

Faits et documents cités :

• L'Étudiant — Parcoursup : 77 % des parents anxieux face à la plateforme, sondage exclusif l'Etudiant et FCPE (12 mars 2026)
• FCPE — Parcoursup : le grand stress, communiqué commun FCPE–L'Étudiant (12 mars 2026)
• Economie Matin — Parcoursup : l'orientation des lycéens inquiète massivement les familles (12 mars 2026)
• Aleteia — Parcoursup, les mères en première ligne (12 mars 2026)
• L'Étudiant, espace pro — offre aux annonceurs et aux exposants
• L'Étudiant — Les salons 2026-2027
• L'Étudiant — En visite sur un salon d'orientation
• Salon de L'Étudiant du Pays basque à Biarritz — page d'accueil et partenaires
• Nantes Métropole — Salon 2026 du lycéen et de l'étudiant
• Guide du Pays basque — Salon de l'Étudiant du Pays basque, 21 novembre 2026
• Apel — Fiche parents 1 : Comment accompagner son enfant dans son projet d'orientation via les salons ?
• Apel — Fiche Apel 2 : contacts et consignes pour être exposant
• FCPE — Les revendications de la jeunesse doivent être entendues (4 novembre 2026)
• RCF — Les bacheliers de nouveau confrontés à l'enfer de Parcoursup (entretien FCPE)
• Ouest-France — À Pont-Audemer, 200 lycéens mobilisés contre Parcoursup (7 mai 2026)
• L'Étudiant EducPros — Que nous dit l'onde de choc de la mobilisation lycéenne ?
• Ministère de l'Éducation nationale — Lycéens, étudiants, ce qui change pour vous (26 octobre 2026)
• La Gazette France — Concertation sur Parcoursup : les pistes pour amender le système
• LCP — Parcoursup sera remplacé pour la campagne 2028 (28 octobre 2026)

Articles de fond :

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