La flexibilité cognitive est essentielle pour les jeunes afin de modeler leur capacités d’apprentissages, car elle leur permet de s'adapter à de nouvelles situations et de penser de manière créative lorsqu'ils résolvent des problèmes. Encourager cette compétence peut avoir un impact significatif sur leurs apprentissages présents et surtout futurs.

1. Poser des questions ouvertes

Encourager les enfants à envisager plusieurs solutions stimule leur capacité à penser de manière flexible. Les questions ouvertes les incitent à aller au-delà de leur première réponse.

Exemples :

• Pendant la lecture d’une histoire, demandez par exemple : « Qu’est-ce qui pourrait se passer d’autre ensuite dans l’histoire ? » Cela invite l'enfant à imaginer des fins alternatives.
• Lorsqu'ils font un puzzle, au lieu de proposer de l’aide, vous pouvez demander : « Quelles autres façons pourrais-tu essayer pour faire entrer cette pièce ? » Cela les encourage à expérimenter différentes approches.

2. Apprendre à se détacher de ses premières idées

Les enfants s’attachent souvent à leur première réponse ou solution. Les inciter à repenser leurs réponses initiales les aide à réévaluer les situations et à rester ouverts à d'autres possibilités.

Exemples :

• Après avoir résolu un problème de mathématiques, demandez : « Peux-tu résoudre cela d’une autre manière ? » ou « Y a-t-il une autre méthode que tu pourrais essayer ? » Cela renforce l’idée qu’il n’y a pas toujours qu’une seule bonne façon de faire pour arriver à la solution.
• Pendant qu’ils dessinent, suggérez : « Et si tu essayais de dessiner cela sous un autre angle, ou d’un autre façon ? » Cela les pousse à reconsidérer leur perspective, favorisant ainsi l’adaptabilité dans leur processus créatif.

3. Modéliser le comportement

Les enfants apprennent par l’exemple. Montrer de la flexibilité cognitive dans vos propres actions peut avoir un impact puissant. Lorsqu’ils vous voient vous adapter aux changements ou à l'incertitude, ils sont plus enclins à adopter la même attitude.

Exemples :

• Si vous rencontrez un problème à la maison, comme une recette qui ne va pas comme il faudrait ou dont le résultat n’est pas brillant, vous pouvez présenter la situation orientée solutions : « Ça n’a pas marché, que puis-je essayer d’autre ? » Cela montre à votre enfant qu’il est normal d’accepter ses échecs, d’essayer différentes stratégies et de s’adapter.
• Lorsque des plans changent, comme une sortie annulée à cause de la pluie, exprimez de la positivité : « Il pleut, donc que pouvons-nous faire à la place ? » Cela modélise la résilience et l'adaptabilité face à l'inattendu, plutôt qu’insister sur la frustration.

4. Promouvoir des activités créatives

Les jeux, les puzzles et les activités artistiques favorisent naturellement la pensée flexible en incitant les enfants à imaginer plusieurs solutions possibles à un même problème ou objectif. Les activités créatives poussent les enfants à aborder les choses de manière originale.

Exemples :

• Pendant une activité créative, proposez des projets ouverts, par exemple : « Construis quelque chose avec ces blocs » plutôt que de donner des instructions strictes. Cela encourage l’expérimentation.
• Introduisez des jeux d’improvisation narrative où les enfants doivent continuer une histoire sur le vif ou encore à en inventer une  puis une autre avec les mêmes personnages. Ce type d’activité développe la flexibilité en incitant à penser rapidement et à s’adapter aux nouveaux rebondissements de l’histoire ou à les créer.

5. Intégrer des jeux aux règles changeantes

Les jeux avec des règles qui évoluent encouragent les enfants à s’adapter rapidement et à penser de manière flexible. Cela les aide à comprendre que la flexibilité est nécessaire dans les situations imprévisibles. Le Uno ou le Monopoly s’y prêtent bien, tout comme « Jacques a dit ».

Exemples :

• Jouez à « Jacques a dit » mais changez les règles périodiquement, par exemple en demandant de taper deux fois des mains au lieu d’une. Cela oblige les enfants à rester attentifs et à ajuster leurs réponses.
• Proposez des jeux de société où les règles évoluent au fur et à mesure. Cela peut être aussi simple que de créer de nouvelles « règles maison » en cours de partie pour encourager la flexibilité dans le respect des consignes.

6. Utiliser des situations de la vie quotidienne

Encouragez les enfants à résoudre des problèmes de la vie réelle de différentes manières. Cela leur montre que la pensée flexible s'applique en dehors de l'école et a un impact dans la vie quotidienne.

Exemples :

• Lorsqu'ils font face à un défi personnel, comme construire une tour de blocs qui ne tient pas, demandez : « Que pourrais-tu essayer d’autre pour la rendre plus stable ? » Cela encourage la résilience et la résolution créative des problèmes, tout en soulignant ce qui est important pour réussir leur entreprise, hors de toute méthode prédéfinie.
• Lors d’une sortie au supermarché, donnez-leur une tâche simple mais flexible : « Peux-tu penser à trois façons différentes pour que nous trouvions plus vite tous les articles dont nous avons besoin ? »